Уже полгода как русалка, нимфа и рыбак жили втроём на тёплом полуострове, изменив имена, арендуя виллу. Полгода они жили среди людей, хотя сама Сцилла говорила, что их ждёт путешествие к особому месту, однако, к какому именно, не разглашала, но Нереида раскрыла тайну для Тристана. Путешествие к источнику истины. Нереида желала стать человеком, навсегда отказавшись от чудовищного взора, что претил природе нимфы. Тристан тоже хотел вернуться в облик человека, и Сциллу превратить в человека, чтобы сама себя не подвергала опасности. Русалок после того события на корабле Норманда можно было пересчитать по пальцам, к тому же, как только они покинули деревушку, и, преодолев огромное количество городов, морей, даже тихие заводи, мало кто из людей ведал о русалках, нимфах и сиренах. Остальной мир жил, зная о себе подобных, а другое — лишь мифы со сказками.  

Тристан вышел в сад, где журчала вода, льющаяся из кувшинов амуров, чередовавшиеся один за другим.

— Вы, в самом деле, повидали почти весь мир, — голос Сциллы проговорил с восхищением.

— Мой курс лежит к северным островам, как только узнал, что вы прибыли оттуда, мне немедленно захотелось с вами познакомиться.

Тристан появился среди разговаривающих, поприветствовав. Он окинул взглядом статного мужчину, напротив Сциллы: с поседевшими висками, тёмные волосы гостя были убраны в прическе, открывая загорелое лицо с выразительным шрамом, тянувшимся от уха к щеке. Взгляд незнакомца напоминал взгляд Норманда – неугомонный искатель загадочного и необыкновенного, и во что бы то ни стало находил.

— Теодор — учитель по естественным наукам моей младшей сестры, — Сцилла представила Тристана. – Деон – путешественник, искатель удивительно редких сокровищ. Присоединяйтесь к нам, Тео, — Сцилла мило улыбнулась.

— И какие сокровища Вы намерены искать? – Тристан присел на свободный стул под сенью цветущего апельсинового дерева.

— Я уже поделился с госпожой Сесилией, что отправляюсь к северным островам. Говорят, там есть существа, о которых мы знаем только по сказкам.

— Существа?

— Русалки.

— Мы жили там недолгое время. Да, о них часто спорят. Кто-то видел, кто-то врёт, но не скрою, что сама слышала множество раз об островке с небольшой деревушкой, что весьма сложно найти, и будто именно там находится заводь русалок. Сколько раз гуляла около моря, даже плавала, ни одну русалку не видела. Видимо, их интересуют только моряки и рыбаки, или же подобные Вам авантюристы.

Тристан посмотрел на Сциллу, которая нарядилась в наглухо закрытые тёмные одеяния. При виде всего этого задался лишь одним вопросом, с каких пор она стала такой скромницей? И почему не предупредила, что этим вечером у них гость?

— Надо мной смеются всю жизнь, считая сумасшедшим, но сколько я ни путешествовал, снова и снова натыкался на находки, заставляющие менять представление о привычном мире. Словно специально направляя, чтобы смог разгадать суть того, что стремлюсь познать. С самого рождения… — Деон погладил беловатую вывернутую кожу на щеке.

— Всё же, Вы знаете и увидели больше, чем кто-либо мог представить и достигнуть, — Сцилла мило улыбнулась, вдохнув аромат сорванного цветка плюмерии. – Что произошло в вашем рождении, что именно повлияло на то что бы Вас видели дома как можно реже?

— Мой пра-прадед. С самого детства, когда я стал осознавать себя. Мой дед рассказывал сказку, которую ему рассказывал его дед, а затем передал в письме историю о «Дьяволе и девушке», не приукрашивая сказочным сюжетом, сказав, что наш потомок видел дьявола. Мы не одни в этом мире.

«Я был маленьким мальчишкой, но чуть постарше тебя, когда на берег выкинуло волнами девочку. Никто её раньше не видел, деревушка у нас маленькая, не то что этот дворец, в котором ты сейчас живёшь, мой мальчик. Очнувшись, девочка сказала, что семья погибла, когда начался сильный шторм. Помнила только, что посадили в лодку, а дальше – тьма и наша деревня. Разъяснять, кто и кем она была — никому не было дела, вот и стала жить помощницей при постоялом дворе у одного зажиточного селянина. Работали у него всегда больше, чем получали оплату, но кому какой интерес до богами забытой деревушки?

Девочка была тихой, на удивление тихой. Постоянно видел её около моря, могла там сидеть часами и смотреть на волны. Видимо, пыталась понять за что с ней оно так обошлось. Сидела ночами, единственное свободное время от работы. Переживал за неё, что не выспится, как-то пытался с ней общаться, даже помогать, но нет. Ни с кем не общалась. Что происходило у неё в голове, что знала и помнила – никому не рассказывала. Чужачка взрослела, взрослел и я, не переставая наблюдать за ней, она не отличалась от наших девушек, кроме того, что молчаливая и спокойно выполняла свою работу, без каких-либо жалоб. Постоянно следил за ней, нравилась мне, не буду скрывать. Выучил весь постоялый двор с самого детства, выискивая лазы, где меня никто бы не заметил, а я мог видеть то, что хотел увидеть – её. В тот вечер, когда хозяин постоялого двора решил уделить и ей особое внимание, я находился по ту сторону стены, подглядывал. Не знаю, вышел бы помочь ей или нет, но она здорово рассекла нос хозяину двора, как только тот начал задирать ей юбки. Она выбежала из комнаты, побежав к морю, я пустился за ней. Она так поспешно раздевалась, что помедлил нарушить её уединение. Затем, вошла в воду и исчезла. Я долго вглядывался в водную гладь, а потом, увидел, как тело девушки покачивалось, снова выбивая волнами на берег. Тут уже не растерялся, и привёл в чувства, она сказала, что ни за что не вернётся в деревню. Я ей рассказал о небольшом домике, который находился на утёсе, там никто не жил, поэтому она могла поселиться там на какое-то время, а дальше, придумали бы что делать.

— Эта деревня пропитана злом… А хозяин постоялого двора, самое главное зло, которое все боятся уничтожить… — проговорила девушка, смотря на пламя. – Боятся…

— Не все тут злые, просто такова наша жизнь в этом месте.

— Да, ты добрый, но потому что ещё юный. Ты тоже изменишься. Ты меня сегодня не спас, это море не приняло меня.

Она сидела около огня и смотрела на пламя, а я смотрел на неё, отчего влюблялся ещё больше. Но вряд ли ей были знакомы те чувства, которые я испытывал. Подобное всегда ощущается.

Покинул хижину со странной девушкой с рассветом, когда пришёл в деревню, то узнал, что хозяина постоялого двора нет в живых, кто-то жестоко растерзал его, не оставив живого места. Появилась куча версий, вряд ли был человек, который не хотел подобное совершить, поэтому это недоразумение быстро замялось, все начали жить чуть лучше, чем раньше, но находились и свои «хозяева». В воздухе зависла таинственность с вопросом – кто осмелился?

Девушка жила на утёсе, я приходил туда днём, она общалась со мной, принимала помощь, но не воспринимала меня, как мужчину. Я довольствовался и простым общением, думая, что многое изменится, пока дом около утёса не ознаменовали, как логовом ведьмы. Да, многие мужчины пытались оказаться гостем странной чужачки, что решила жить отдельно от всех. Кто пытался стать её «гостем», того больше не видели. Я не понимал происходящего, ведь со мной ничего не происходило, а бывал там чаще, чем кто-либо. Я сидел и ночами, смотря за домом у утёса, но ничего странного не замечал, до определённого дня.

Пришёл одной из поздней ночи, увидел, как колышется пламя ночника, освещая небольшую комнату. Подошёл к дому, через маленькую, совсем едва заметную щёлочку увидел, как девушка, словно свеча таяла в объятиях тёмного силуэта, чёрные руки его, измазанные будто углем до плеч, так и прижимали её ближе и ближе, словно вот-вот сломает. Я понимал, что происходило, уже был взрослым к тому времени.

« — Забери меня с собой… Сколько могу мучиться, находясь тут?

— Ты не понимаешь о чём говоришь.

— Тогда зачем спасаешь? Я ненавижу людей… Я ненавижу всех, кто ходит по этой земле… Я сама человек, и не хочу им оставаться… Прекрати меня спасать!

Тёмная рука погладила по влажным волосам девушки.

— И что мне делать без тебя?

— Забери с собой…

— Я не знаю, как сделать тебя подобно себе. Сам ещё не узнал, как стал таким. Хорошо, тебе пора покинуть эту деревню, я кое-что нашёл – тихое и спокойное, где нам никто не помешает».

Он выглядел странно, мужчина с виду, но не совсем привычный для осознания.

Я перестал подглядывать и подслушивать, потому что отвлекли огни, это шли со стороны деревни мужчины с женщинами. Не знал зачем, пока не увидел орудия в руках. Всё что мог сделать, то кинуть камень в окно, чтобы заметили нежданных гостей, а сам скрылся в ближайшем лесу. Не зря скрылся, ты можешь считать меня трусом, мой мальчик, но моё чутьё никогда не обманывало. Девушка вышла к пришедшим, вышла одна, не успела она что-то ответить на высказанное толпой, как кто-то кинул прямо ей в грудь копьё, но оно не достигло девушки, тёмная рука перехватила его в воздухе. Пришедшие падали замертво один за другим за секунды. Моё зрение не успевало следить за тёмной тенью, настолько он был сильным и быстрым. Даже не сомневаюсь, кто изувечил хозяина постоялого двора и тех, кто решил побыть «гостем» в доме около утёса. Сам дьявол оберегал её.

Я видел, как они ушли к морю, она села в лодку, а он исчез под водой, это была последняя встреча с ней.

Иногда мне кажется, что я всё выдумал, но те несчастные, которых обнаружили поутру разрезанных на множество кусочков – такое трудно забыть, все жители жили в страхе, один я знал правду, но никому не рассказывал. И вот, я умираю, мой мальчик, прожив очень долгую и хорошую жизнь, пусть хоть кто-то знает об этом и о том, что лицезрел своими глазами».

Деон закончил рассказ.

— Ваш родич обладал уникальным даром находиться среди опасности, но при этом в роли наблюдающего, — Сцилла приподняла брови, — а что же досталось Вам?

— Увечья и много интересных историй, когда не проявлял смекалку, чтобы спрятаться, — усмехнулся Деон. – Одного меня из всей семьи привлекла данная история, никто ей не придавал значения, а зря.

— Так Вы увидели дьявола? – Тристан задумчиво провёл указательным пальцем по подбородку.

— Ещё нет, но я узнал о том, что произошло после. Я нашёл их тихое местечко, где они скрывались. Я нашёл записи о том, как убили дьявола, того самого, как и описывал дед в рассказываемой мне сказке.

— А девушка? – поинтересовалась Сцилла.

— О ней нет никаких записей, но на острове нашёл захоронение. Видимо, она так и скончалась от неминуемой старости.

— Печальная история… Когда вернётесь с северных островов, то прошу, расскажите то, что вам удалось узнать, — Сцилла правда заинтересовалась. – Или же, напишите. Я буду ждать.

— Вы можете отправиться со мной, корабль отплывает через два дня.

— К сожалению, Матильде нужно закончить обучение и вскоре наша кузина выходит замуж, из-за чего мы отправимся на юг, но ненадолго, поэтому, вернувшись сюда, у меня будет ещё предостаточно времени, чтобы не пропустить ваше письмо.

— Как жаль, мне бы с Вами не довелось скучать. Женщины чаще очаровываются найденными сокровищами, что хранят отпечаток историй. Про бал не забудьте, Вас я тоже приглашаю, — Деон посмотрел на Тристана.

— Благодарю.

Как только Деон покинул пределы виллы, Тристан посмотрел на Сциллу вопрошающим взглядом.

— Ты сам говорил, чтобы я начала общаться с людьми.

— Он плывет к нашим островам, что он собирается делать?

— Узнать истину.

— Если выживет.

— Да, — Сцилла грустно вздохнула. – Надеюсь, он рассказал нам правду…

— С чего вдруг тебе нужна правдивость этой истории? Другим ты столько внимания не уделяла.

— Ты в не настроении? – да, Тристан выглядел будто сам не свой.

— Что ты вытворяешь с Нереидой? – глаза Тристана смотрели на неё с презрением.

— А что я вытворяю? – Сцилла не поняла его тона.

— Я видел, как она находилась прошлой ночью в твоей спальне.

— Ммм, а что ты делал около дверей моей спальни?

— Перестань это делать…

— Что?

— Играть с нами.

— Глупости, — её пальцы дотронулись кончиков чёрных усов рыбака, аккуратно подкрутив их. – Ты даже представить себе не можешь на что я соглашаюсь ради её счастья. Если бы ты хоть чем-то дорожил в своей жизни, а если и кем-то, то не посмел выразиться, словно Нереида для меня лишь игрушка.

Тристан проводил взглядом уходящую фигуру русалки. Что-то заставляло его чувствовать неприязнь к высказанному в адрес Сциллы, но и что-то останавливало доверять ей полностью. Она была недосягаема в плане понимания, постоянно увиливая от сути, к которой ему никак не удавалось приблизиться. Выскальзывала, как изворотливый угорь.

«Falk Wünsch — DON'T FORGET».